As ligações chegam, os e-mails chegam, as mensagens chegam. Cada uma delas corta o fio do pensamento no meio. O desenvolvedor recomeça, é interrompido, recomeça de novo. Em certas horas do dia, ou quando precisa falar com alguém, dá branco: o nervosismo sobe, a ansiedade aperta. Alguns chegam à beira de uma explosão.

Há tarefas que não são óbvias. Elas pediriam tempo para entender, pensar, matuta, aquele tempo lento em que o trabalho intelectual de fato acontece. Mas na maioria das empresas de tecnologia esse tempo não existe. E quando o profissional tenta tomá-lo para si, gastar uma hora aprendendo algo que precisaria aprender, vem a culpa: "não estou executando". 

Cria-se assim uma posição de trabalho em que não se faz ciência nenhuma, não se constrói história nenhuma. São apenas máquinas executando. Todos estão ocupados, inclusive a pessoa que sabe mais e que deveria ensinar. O sentimento é o de estar perdido, sem ajuda: um Atlas carregando o peso do mundo sozinho.

Curiosamente, a pressão nem vem de um chefe, da matriz na América Latina ou de Singapura. Ela vem de outro lugar: de uma pilha infinita de demandas que só aumenta. Não há tempo, o dia é exaustivo, e ele salta de tarefa em tarefa como quem apaga incêndios que reacendem sozinhos. Um paciente cunhou uma expressão que resume tudo: o cemitério do esforço. É ali que o trabalho vai sendo enterrado, dia após dia, sem lápide e sem memória.

Cheio de tarefas, vazio de sentido

O sociólogo sueco Roland Paulsen ficou conhecido por estudar o que chamou de trabalho vazio (Empty Labor): as horas em que as pessoas estão no trabalho sem trabalhar. Mas a contribuição mais incômoda de Paulsen talvez seja outra: a de mostrar que boa parte do trabalho contemporâneo se esvaziou de sentido, que a atividade frenética pode conviver perfeitamente com a ausência de propósito, e que passamos a simular produtividade para sustentar a fé moderna de que trabalhar é, por si só, uma virtude.

O desenvolvedor soterrado de demandas vive o avesso exato do trabalhador ocioso de Paulsen e, no entanto, chega ao mesmo lugar. Ele não tem duas horas livres por dia; não tem sequer dois minutos. Mas o seu dia transbordante produz o mesmo vazio que Paulsen encontrou nos escritórios ociosos. 

Porque o vazio, aqui, não é a falta de tarefa: é a falta de sentido na tarefa. Um dia inteiramente preenchido pode ser um dia inteiramente vazio. Paulsen nos ajuda a nomear esse paradoxo: o problema do trabalho em tecnologia não é apenas quanto se trabalha, mas o que sobra de humano no que se faz.

Sísifo com crachá

O que esse profissional quer, no fundo, é simples: fazer um bom trabalho. Que as coisas não deem erro. Entregar o seu melhor e receber, em troca, alguma validação, alguma visibilidade, a confirmação de que aquilo que ele faz existe para alguém. O que ele recebe é um tapinha nas costas e um par de elogios que soam quase como diagnósticos: resistente, esforçado.

Elogios que celebram a capacidade de aguentar, não a capacidade de criar. E por trás disso mora um medo que raramente é dito em voz alta: o medo de estar vivendo a história de Sísifo, o de empurrar a pedra montanha acima todos os dias para vê-la rolar de volta todas as noites. Não à toa, o que o desenvolvedor sente ao entregar uma tarefa não é realização pessoal nem profissional. É apenas alívio. E alívio não constrói uma vida; alívio apenas interrompe, por instantes, um sofrimento.